Chat Control: cosa prevede e perché fa discutere

Negli ultimi anni l’Unione Europea sta portando avanti una proposta di legge conosciuta con il nome di Chat Control, formalmente indicata come CSAR – Child Sexual Abuse Regulation. L’obiettivo dichiarato è quello di combattere la diffusione di materiale pedopornografico online (CSAM, Child Sexual Abuse Material) e di tutelare i minori. Tuttavia, la proposta ha generato un acceso dibattito: secondo esperti, associazioni e alcuni governi, rischia di compromettere la privacy dei cittadini e la sicurezza dei sistemi digitali.

Indice degli argomenti

• Cos’è il Chat Control
• Gli obiettivi dichiarati della legge
• Come funzionerebbe tecnicamente
• Paesi favorevoli
• Paesi contrari e critici
• La posizione della Commissione Europea
• Rischi per la privacy
• Rischi per la sicurezza informatica
• Pareri di esperti e istituzioni indipendenti
• Soluzioni alternative proposte
• Impatto sui cittadini europei
• Conclusioni

Cos’è il Chat Control

Con il termine Chat Control ci si riferisce a una proposta legislativa europea che prevede l’obbligo, per i fornitori di servizi di comunicazione digitale (app di messaggistica, social network, email), di monitorare le conversazioni degli utenti al fine di individuare e segnalare contenuti legati all’abuso sessuale sui minori. L’idea di fondo nasce dalla difficoltà di contrastare la diffusione di materiale pedopornografico nelle piattaforme online, spesso nascosto grazie alla crittografia end-to-end.

La proposta è conosciuta ufficialmente come Regolamento per prevenire e combattere l’abuso sessuale su minori (CSAR) e rappresenta uno dei dossier legislativi più controversi degli ultimi anni in materia di digitale e diritti fondamentali.

Gli obiettivi dichiarati della legge

L’Unione Europea dichiara di voler perseguire tre obiettivi principali attraverso questa legge:

• Contrastare la diffusione di CSAM: impedire che foto e video di abusi sessuali su minori circolino liberamente sulle piattaforme online.
• Proteggere i minori da nuovi abusi: rilevare tentativi di adescamento online (grooming) attraverso algoritmi che analizzano le chat.
• Responsabilizzare le aziende tecnologiche: obbligare i fornitori di servizi digitali a dotarsi di strumenti per prevenire l’uso criminale delle proprie piattaforme.

Come funzionerebbe tecnicamente

Il cuore della proposta è l’introduzione del cosiddetto client-side scanning, ovvero la scansione lato dispositivo. In pratica, prima che un messaggio venga inviato tramite un’app come WhatsApp, Signal o Messenger, verrebbe analizzato da un algoritmo che confronta il contenuto con database di immagini e testi segnalati come pedopornografici. Se viene rilevata una corrispondenza sospetta, il contenuto viene segnalato a un’autorità centrale o a una struttura di controllo.

Questo meccanismo però si traduce, secondo i critici, in una vera e propria backdoor obbligatoria nei sistemi di messaggistica, con il rischio che tali vulnerabilità possano essere sfruttate anche da criminali informatici, regimi autoritari o persino hacker indipendenti.

Paesi favorevoli

Alcuni stati membri dell’UE si sono schierati apertamente a favore della proposta, sottolineando la necessità di dotare l’Europa di strumenti più efficaci contro la criminalità online.

• Spagna: il governo spagnolo ha sostenuto la linea più dura, dichiarando che “la protezione dei bambini deve prevalere su ogni altra considerazione”.
• Polonia e Ungheria: entrambi i governi hanno espresso pieno sostegno al progetto, sottolineando che le aziende tecnologiche non possono sottrarsi alle responsabilità sociali.
• Italia: la posizione italiana è stata meno netta, ma in diverse occasioni il governo ha manifestato apertura verso la proposta, chiedendo però garanzie tecniche sulla tutela della crittografia.

Paesi contrari e critici

Numerosi stati membri hanno invece sollevato forti dubbi e obiezioni. Tra i più critici troviamo:

• Germania: il Ministro della Giustizia Marco Buschmann ha dichiarato che “una sorveglianza generalizzata delle chat è incostituzionale e inefficace”. Berlino si oppone all’introduzione di obblighi di scansione generalizzata.
• Paesi Bassi: i Paesi Bassi hanno espresso preoccupazioni sia dal punto di vista tecnico che legale, temendo violazioni della privacy su larga scala.
• Austria: Vienna si è schierata contro le misure che minano la crittografia end-to-end, ritenendo che possano rendere più vulnerabili i cittadini.
• Irlanda: pur ospitando molte sedi europee delle Big Tech, ha chiesto modifiche sostanziali al testo, ritenendo che rischi di danneggiare la fiducia dei cittadini nei servizi digitali.

La posizione della Commissione Europea

La Commissaria UE agli Interni Ylva Johansson è stata la principale sostenitrice del Chat Control. Ha dichiarato: “Non si tratta di sorveglianza di massa, ma di protezione dei bambini. Le aziende tecnologiche hanno il dovere di garantire che i loro servizi non vengano usati per la diffusione di abusi sessuali”.

Secondo la Commissione, senza strumenti di questo tipo, la crittografia end-to-end rischia di trasformarsi in uno “scudo per i criminali”.

Rischi per la privacy

I critici sostengono che la legge rappresenti una forma di sorveglianza di massa. Infatti, tutti i messaggi verrebbero analizzati, non solo quelli dei sospettati. Questo significa che miliardi di comunicazioni private tra cittadini onesti sarebbero potenzialmente sottoposti a controllo.

Molti giuristi hanno evidenziato come la proposta possa entrare in conflitto con la Carta dei diritti fondamentali dell’Unione Europea, che tutela il diritto alla privacy e alla protezione dei dati personali.

Rischi per la sicurezza informatica

L’introduzione di backdoor nei sistemi di messaggistica rende inevitabilmente più deboli le difese di quei sistemi. Una volta creata, una vulnerabilità può essere sfruttata non solo dalle autorità legittime, ma anche da hacker e malintenzionati. Questo è il motivo per cui molte aziende tecnologiche e ricercatori di sicurezza si oppongono con forza alla proposta.

Pareri di esperti e istituzioni indipendenti

L’European Data Protection Board (EDPB) e l’European Data Protection Supervisor (EDPS) hanno pubblicato un parere congiunto nel quale definiscono la proposta “altamente invasiva” e “incompatibile con i diritti fondamentali se applicata indiscriminatamente”.

Secondo diversi esperti di sicurezza informatica, come il professore Matthew Green della Johns Hopkins University, il client-side scanning equivale a “trasformare il telefono di ogni cittadino in un potenziale strumento di sorveglianza governativa”.

Soluzioni alternative proposte

Molti critici suggeriscono che la lotta alla pedopornografia online non debba passare dalla scansione indiscriminata delle comunicazioni private. Alcune delle alternative proposte includono:

• Indagini mirate: rafforzare gli strumenti delle forze dell’ordine per indagare sui sospettati, senza colpire l’intera popolazione.
• Cooperazione internazionale: migliorare la collaborazione tra le polizie dei vari paesi per smantellare reti criminali.
• Educazione digitale: promuovere programmi di educazione per i minori e le famiglie, in modo da prevenire l’adescamento online.
• Strumenti lato server: analizzare i contenuti pubblici e non cifrati, senza violare la crittografia privata.

Impatto sui cittadini europei

Se approvata nella sua forma più restrittiva, la legge cambierebbe radicalmente il modo in cui i cittadini europei usano le piattaforme digitali. Ogni messaggio, foto o video inviato tramite app di messaggistica potrebbe essere analizzato da algoritmi, riducendo drasticamente la fiducia nelle comunicazioni private.

Molti temono che questo possa spingere gli utenti verso sistemi non regolamentati, reti decentralizzate o strumenti illegali, con il rischio di frammentare ulteriormente l’ecosistema digitale europeo.

Conclusioni

Il Chat Control rappresenta una delle proposte legislative più discusse della storia recente dell’Unione Europea. Da un lato vi è la necessità indiscutibile di proteggere i minori e combattere i crimini online più odiosi; dall’altro, il rischio concreto di minare la privacy e la sicurezza di centinaia di milioni di cittadini europei.

Il dibattito resta aperto: l’esito finale dipenderà dall’equilibrio che il Parlamento Europeo e il Consiglio riusciranno a trovare tra sicurezza e diritti fondamentali. Quel che è certo è che il Chat Control segnerà un precedente importante per il futuro della regolamentazio